PUSATSCORE , Real Sociedad bakal berjuang tanpa Martin Zubimendi mulai 2025/2026. Klub berjuluk Txuri-Urdin itu baru saja melepas gelandang andalan mereka kepada Arsenal pada 6 Juli 2025. Ini jelas merupakan sebuah kehilangan besar mengingat peran vital sang pemain dalam 5 musim terakhir.
Meski begitu, Real Sociedad tidak terlalu menyesali kepergian Zubimendi. Sebaliknya, mereka justru menyerahkannya kepada Arsenal dengan penuh restu. Ini terlihat dari proses transfernya yang diwarnai begitu banyak pengertian dari semua pihak yang terlibat.
1. Dipinang Liverpool, Martin Zubimendi bersedia bertahan di Real Sociedad pada 2024/2025
Sebelum resmi menjadi pemain Arsenal, Martin Zubimendi sebetulnya hampir meninggalkan Real Sociedad lebih awal. Pada musim panas 2024, Liverpool dilaporkan bersedia menebus harga pelepasannya sebesar 60 juta euro (Rp1,1 triliun). Pemain setinggi 1,81 meter ini pun menyambut ketertarikan tersebut. Namun, pada akhirnya, ia menuruti permintaan Real Sociedad yang menginginkannya untuk bertahan.
Sebabnya, pada periode tersebut, Real Sociedad baru saja kehilangan gelandang andalan mereka lainnya, Mikel Merino. Pemain kidal itu diboyong Arsenal. Saat bernegosiasi untuk Merino, The Gunners pun sebetulnya mengutarakan minat untuk membawa Zubimendi. Namun, dengan alasan yang sama, Real Sociedad menolaknya. Sementara, mereka tidak keberatan melepas Merino karena kontraknya yang tinggal tersisa setahun.
Hebatnya, usai batal pindah ke Liverpool, Zubimendi tidak mengajukan tuntutan apa pun kepada Real Sociedad. Ia tidak meminta klub untuk memperpanjang kontraknya atau menaikkan gajinya. Menurut The Athletic, ini semua murni sebuah bentuk komitmen Zubimendi kepada Real Sociedad.
2. Negosiasi antara Real Sociedad dan Arsenal untuk transfer Martin Zubimendi begitu cair
Arsenal tidak berhenti berjuang untuk mendapatkan Martin Zubimendi meski lamaran pertamanya ditolak Real Sociedad. Pasalnya, mereka memang sudah mantap memilih sang pemain sebagai penerus Thomas Partey dan Jorginho yang bakal habis kontrak pada akhir 2024/2025. Setelah negosiasi yang panjang, transfer ini pun akhirnya resmi terjadi pada 6 Juli 2025. Pada saat yang sama, Partey dan Jorginho terbukti telah hengkang dari klub.
Meski begitu, sejumlah media mengabarkan, Arsenal dan Real Sociedad sebetulnya sudah mencapai kesepakatan untuk transfer Zubimendi sejak Maret 2025. Alasan di balik peresmiannya yang baru terjadi pada Juli 2025 adalah demi mengakomodasi kepentingan Real Sociedad. Mereka ingin pemasukan dari hasil penjualan Zubimendi masuk ke pembukuan musim baru. Sebagai balasan, Real Sociedad mempersilakan Arsenal untuk membayar biaya sebesar 65 juta euro (Rp1,2 triliun) yang disepakati secara kredit.
Hubungan yang baik antara manajemen Real Sociedad dan Arsenal memang ikut memperlancar transfer Zubimendi. Sebelum mendapatkan Zubimendi dan Mikel Merino, Arsenal juga pernah melepas enam pemain kepada Real Sociedad. Selain itu, terdapat satu faktor spesifik lain yang membantu memuluskan negosiasi. Agen Zubimendi adalah Inaki Ibanez yang merupakan teman dekat pelatih Arsenal, Mikel Arteta.
3. Martin Zubimendi merupakan Gipuzkoan tulen
Bagi Real Sociedad, Martin Zubimendi memang bukan sekadar pemain. Ia merupakan representasi sempurna mereka. Zubimendi adalah Gipuzkoan tulen, sebutan untuk orang-orang yang berasal dari wilayah asal klub. Zubimendi bergabung dengan akademi Real Sociedad saat berusia 12 tahun pada 2011. Ia lantas debut di skuad senior pada 2019/2020. Zubimendi menjadi salah satu aktor penting di balik kebangkitan Real Sociedad.
Selama kehadiran Zubimendi, Real Sociedad kembali rutin lolos ke kompetisi Eropa. Salah satunya ke Liga Champions Eropa (UCL) pada 2023/2024. Mereka juga sukses mengakhiri puasa gelar selama 34 tahun dengan menjuarai Copa del Rey pada 2021. Hingga akhir 2024/2025, Zubimendi tercatat bermain 236 kali dan mencetak 10 gol serta 9 assist.
Oleh karena itu, saat mengumumkan kepindahan Zubimendi ke Arsenal, Real Sociedad pun mengirim pesan yang begitu menyentuh. Mereka mendoakan yang terbaik untuk kariernya bersama klub baru. Meski tidak lagi bersama, Real Sociedad menegaskan, mereka akan selalu menjadi rumah bagi pria didikannya itu.
Rumor transfer Martin Zubimendi ke Arsenal menjadi salah satu yang paling menyita perhatian dalam setahun terakhir. Saga ini berakhir dengan sejuk dan damai, alih-alih dipenuhi kontroversi. Salah satu dampaknya, Real Sociedad, Arsenal, maupun Zubimendi bisa menghadapi masa depan masing-masing tanpa ganjalan.