PUSAT SCORE –Setelah tujuh bulan absen dari panggung internasional, Lionel Messi akhirnya kembali bergabung dengan Timnas Argentina. Kembalinya sang kapten menjadi sorotan utama menjelang dua laga penting dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Chile dan Kolombia.
Absennya Messi sejak November 2024 disebabkan oleh cedera otot yang memaksanya menepi dari pertandingan internasional. Selama periode tersebut, Argentina berhasil mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 tanpa kehadiran sang megabintang.
Kini, dengan kondisi fisik yang telah pulih dan performa impresif bersama Inter Miami, Messi siap kembali memimpin Albiceleste dalam upaya mempertahankan dominasi di kualifikasi zona CONMEBOL.
Kembalinya Messi dan Tantangan yang Dihadapi Argentina
Lionel Messi telah bergabung dalam sesi latihan Timnas Argentina pada awal pekan ini di kompleks latihan yang dinamai sesuai namanya di luar Buenos Aires. Kehadirannya disambut antusias oleh rekan-rekan setim dan staf pelatih. Messi terakhir kali membela Argentina pada November 2024 dalam kemenangan 1-0 atas Peru.
Meskipun Argentina telah memastikan tempat di Piala Dunia 2026, dua pertandingan melawan Chile dan Kolombia tetap krusial untuk menjaga momentum dan posisi di klasemen. Namun, pelatih Lionel Scaloni menghadapi tantangan dengan absennya beberapa pemain kunci seperti Enzo Fernandez, Leandro Paredes, dan Nicolas Otamendi akibat akumulasi kartu, serta Alexis Mac Allister yang mengalami cedera otot.
Kehadiran Messi diharapkan dapat memberikan stabilitas dan inspirasi bagi tim, terutama bagi para pemain muda yang baru dipanggil, seperti Franco Mastantuono, yang mendapatkan panggilan pertamanya ke tim senior.
Performa Terkini Messi dan Harapan untuk Timnas
Selama absen dari timnas, Messi tetap menunjukkan performa luar biasa bersama Inter Miami di Major League Soccer (MLS).
Dalam pertandingan terakhir melawan Columbus Crew, ia terlibat dalam semua lima gol yang dicetak timnya, mencatatkan dua gol dan tiga assist. Penampilan gemilang ini membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik MLS untuk kedua kalinya secara beruntun.
Dengan kembalinya Messi, Argentina tidak hanya mendapatkan tambahan kualitas di lapangan, tetapi juga kepemimpinan dan pengalaman yang sangat dibutuhkan, terutama dalam menghadapi tekanan pertandingan internasional.
Scaloni berharap kehadiran Messi dapat memotivasi seluruh skuad untuk tampil maksimal dan menjaga konsistensi permainan.