Praia, Cape Verde — Cape Verde telah berhasil memastikan satu tempat di Piala Dunia 2026, sebuah tonggak sejarah mengingat negara kecil ini menjadi salah satu yang terkecil dari segi jumlah penduduk yang pernah tampil di putaran final turnamen ini.
Dalam pertandingan penentu melawan Eswatini, Cape Verde menang 3-0 berkat gol dari Dailon Livramento, Willy Semedo, dan Stopira. Kemenangan ini mengamankan posisi mereka di klasemen grup, sehingga mengunci tiket Piala Dunia secara otomatis, tanpa harus melewati babak play-off.
Keistimewaan & Tantangan
- Mereka menjadi negara kedua dengan populasi paling kecil yang lolos ke Piala Dunia, setelah Islandia pada 2018.
- Meski sempat ada kontroversi terkait keputusan wasit dalam salah satu laga sebelumnya (gol yang dianggap offside oleh wasit), Cape Verde tetap konsisten dan berhasil melewati semua tahap.
- Tantangan berikutnya adalah mempersiapkan diri menghadapi lawan-lawan kelas dunia di babak grup Piala Dunia, dengan anggaran dan fasilitas yang mungkin terbatas dibandingkan pesaing dari negara besar. Namun prestasi ini tentu mendongkrak semangat dan daya percaya publik sepak bola di Cape Verde.