PUSATSCORE – Athletic Bilbao masih menyandang predikat sebagai kuda hitam yang penuh kejutan pada 2024/2025. Bukan tanpa alasan, skuad besutan Ernesto Valverde ini secara meyakinkan mewarnai papan atas dengan berada di posisi keempat hingga pekan ke-31 LaLiga Spanyol. Tak hanya impresif di kancah domestik, tim berjuluk Los Leones tersebut juga menjaga asa juara karena masuk babak perempat final UEFA Europa League.
Konsistensi Athletic Bilbao mengarungi berbagai kompetisi tidak didapatkan secara instan. Los Leones memiliki proyek jangka panjang dengan mengelola akademi sepak bola secara baik agar rutin melahirkan bakat potensial. Hasilnya, tim yang berada di wilayah Basque ini memiliki kedalaman kekuatan yang tidak bisa dipandang sebelah mata.
Lini depan menjadi salah satu posisi yang dihuni oleh talenta akademi Athletic Bilbao. Total, terdapat tiga penyerang lulusan akademi yang membela tim senior Los Leones 2024/2025. Siapa saja pesepak bola yang dimaksud tersebut dan seperti apa sumbangsihnya bersama skuad asal wilayah Basque ini per 14 April 2025? Mari simak daftar dan ulasannya!
1. Nico Williams sulit tergantikan di posisi penyerang sayap kiri utama
Nico Williams merupakan penyerang sayap kiri lulusan akademi sepak bola Athletic Bilbao. Talenta kelahiran Pamplona tersebut kemudian ditempa merasakan ketatnya persaingan di semua kategori umur. Tak membuang kesempatan, dirinya bisa mencuri perhatian dengan etos kerja menjanjikan sehingga dipanggil promosi ke skuad senior Los Leones pada musim panas 2021.
Nico Williams awalnya lebih sering menjalankan peran sebagai pelapis dalam sistem taktik Athletic Bilbao. Hal ini memengaruhi kontribusi serta menit bermain yang diperoleh. Seiring berjalannya waktu, talenta yang memiliki garis keturunan Ghana ini mampu mengamankan tempat di skuad inti. Kehadirannya memberikan tambahan kreativitas di posisi penyerang sayap kanan dan kiri tergantung kebutuhan tim. Nico sendiri masih terikat kontrak yang berdurasi sampai 2027.
Pada 2024/2025, Nico Williams makin menunjukkan pengaruh penting, khususnya di area depan Athletic Bilbao. Pemain yang kini berusia 22 tahun tersebut sulit tergantikan sebagai penyerang sayap kiri utama. Dia juga pernah ditugaskan mengisi posisi gelandang kiri dan penyerang sayap kanan. Hingga pekan ke-31, dirinya mencetak 10 gol dan 7 assist dari 41 pertandingan di semua kompetisi. Sejauh ini, Nico mencatatkan total kontribusi sebanyak 163 kali dengan mengemas 30 gol dan 30 assist untuk Los Leones.
2. Gorka Guruzeta masih sering menjalankan tugas penyerang tengah utama
Gorka Guruzeta diboyong Athletic Bilbao dari akademi Antigouko Kirol Elkartea pada musim panas 2014. Talenta kelahiran Donostia-San Sebastian ini kembali melakoni pendidikan dan kali ini bersama akademi Los Leones. Dirinya kemudian mengembangkan karier di Athletic Bilbao B.
Gorkan Guruzeta meninggalkan Athletic Bilbao B secara gratis untuk melanjutkan karier ke CE Sabadell pada musim panas 2020. Dia sering diturunkan sejak menit pertama di semua ajang. Selain penyerang tengah, dia pernah diplot sebagai penyerang bayangan, penyerang sayap kanan, dan gelandang tengah. Guruzeta mencatatkan total kontribusi dalam 40 laga dengan mencetak 3 gol dan 2 assist bersama tim asal Catalonia tersebut.
Hanya bertahan singkat, Gorkan Guruzeta bergabung secara gratis dengan SD Amorebieta pada musim panas 2021. Keputusannya tepat, dirinya langsung dipercaya sebagai ujung tombak utama. Ini membuatnya mengumpulkan banyak menit bermain bersama Urdinak Azules. Dirinya tercatat mengemas 13 gol dan 1 assist dari total 38 laga di semua ajang.
Bertahan kurang lebih selama 1 tahun, Gorkan Guruzeta hengkang dari SD Amorebieta demi merapat ke Athletic Bilbao pada musim panas 2022. Berkat pengalaman yang dimiliki, dia bisa memperkaya pilihan rotasi, khususnya di posisi penyerang tengah. Seiring berjalannya waktu, talenta yang kini berusia 28 tahun ini makin menunjukkan ketajamannya di lini depan Los Leones. Guruzeta sendiri menyisakan kontrak yang berlaku sampai 2028.
Gorkan Guruzeta masih sering dipasang mewarnai daftar starter untuk menjalankan tugas penyerang tengah utama Athletic Bilbao 2024/2025. Dirinya juga beberapa kali bergantian dengan Maroan Sannadi mengisi posisi ujung tombak. Hingga pekan ke-31, pesepak bola bertinggi 188 cm ini menghasilkan 7 gol dan 5 assist dari 40 pertandingan di semua ajang. Sementara ini, Guruzenta mencatatkan total kontribusi dalam 125 kali dengan mengukir 30 gol dan 12 assist.
3. Inaki Williams kerap mewarnai daftar starter sebagai penyerang sayap kanan utama
Inaki Williams adalah penyerang sayap kanan yang gabung dengan Athletic Bilbao setelah diboyong dari CD Pamplona U-19 pada musim panas 2012. Kakak dari Nico Williams ini lantas menimba ilmu bersama akademi sepak bola Los Leones. Dia diberikan kesempatan emas untuk merasakan ketatnya persaingan di berbagai jenjang umur. Usahanya berbuah manis, Inaki mendapat promosi ke tim senior pada musim panas 2015.
Inaki Williams perlahan tumbuh sebagai sosok berpengaruh dalam skema taktik Athletic Bilbao. Kehadirannya mampu meningkatkan pilihan rotasi di posisi penyerang sayap kanan, penyerang tengah, dan penyerang sayap kiri. Hal tersebut membuat namanya sering turun sejak menit pertama. Pesepak bola berkebangsaan Ghana ini ikut berjasa membawa Los Leones memenangkan beberapa gelar di kancah domestik. Inaki sendiri masih memiliki kontrak yang berlaku sampai 2028.
Tak jauh berbeda dari sebelumnya, Inaki Williams masih kerap mewarnai daftar starter sebagai penyerang sayap kanan utama Athletic Bilbao. Talenta yang kini berusia 30 tahun ini juga beberapa kali dirotasi ke penyerang tengah dan gelandang kanan. Hingga pekan ke-31, dirinya mengemas 10 gol dan 9 assist dari 44 laga di semua ajang 2024/2025. Sejauh ini, Inaki membuat total penampilan sebanyak 465 kali dengan menciptakan 110 gol dan 64 assist.
Ketiga penyerang lulusan akademi di atas membela tim senior Athletic Bilbao 2024/2025. Para penggawa lini depan ini mampu memberikan teror terhadap jantung pertahanan tim lawan. Hal tersebut membuat mereka sering mendapat kesempatan masuk skuad utama Los Leones.